Z世代是指1995年至2010年之间出生的，以精通数字技术并通过互联网消费信息而成长起来的群体。随着互联网技术的快速发展和广泛应用，Z世代的数字居民越来越远离搜索健康信息的传统方法，他们更频繁地使用社交媒体和互联网来了解自己的健康状况，从而形成了一个更加数字化的医疗保健系统。
在此背景下，18新利体育 科技传播研究中心主任王国燕教授领衔的科技传播跨学科团队联合澳门大学社会科学学院传播系张文瑜教授领衔的健康传播国际团队，通过对1862名中国受访者进行调查，比较了Z世代和老年群体的健康信息行为，开展了健康信息搜索与医疗保健的专题实证研究，研究成果以“Predicting and Empowering Health for Generation Z by Comparing Health Information Seeking and Digital Health Literacy: Cross-Sectional Questionnaire Study”为题， 2023年10月30日在线发表于医学信息学、健康保健科学与服务领域的SCI，JCR分区Q1期刊Journal of Medical Internet Research。
Journal of Medical Internet Research是第一本涵盖互联网相关技术使用对医疗保健和信息领域所产生的社会现象进行全面研究的国际同行评审的科学期刊。该期刊发布的2022年影响因子为7.4，其在健康保健科学与服务领域的JCR排名为3/106。近年来，18新利体育 科技传播研究中心积极展开了一系列的调查研究，聚焦流行病发展趋势、预防医学干预以及新冠疫情所创造的数字健康机遇。这些研究不仅热切响应了健康中国建设的重大部署，还具体贯彻了预防为主、关口前移以及流行病应对需要多学科联动的实际需求，致力于为数字时代社会公众的健康福祉决策提供战略参考。
在这项研究中，健康信息搜索行为是指采用特定的行为或策略，通过获得信息来辅助自身或他人更好地管理健康、提高自我管理能力，进一步改善健康结局。随着老年人对健康信息的兴趣和社交媒体的日益普及，不同代际群体对信息来源的利用方式也有所不同。因此，这项研究提出了以下问题：首先， Z世代和老年群体在不同沟通渠道的健康信息搜索行为有何不同？其次，Z世代和老年群体的数字健康素养又有何不同？然后，这项研究探讨了不同传播渠道中数字健康素养与健康信息搜索行为之间的关系。同时，这项研究还试图了解Z世代成员在不同媒体平台上的健康信息搜索行为与健康赋权之间的关系，并比较Z世代与老年群体在健康赋权方面的差异。在此基础上，我们将能更深入地理解不同年龄群体在健康管理中的需求与行为。
调查结果显示，人际渠道是最常见的健康信息来源，其次是互联网和传统媒体，微信、微博、抖音等社交媒体是中国Z世代最流行的健康信息搜索的平台；然而，与Z世代相比，老年群体通常更倾向于寻求健康信息，他们也更倾向于使用传统媒体和社交互动。尽管这两个群体的互联网使用水平不同，但他们的数字健康素养程度并没有明显差异。对于Z世代来说，年龄和人际交往能力是数字健康素养的重要预测因素，而互联网则是最有力的健康信息来源。此外，在增强健康能力的方面，老年群体拥有更多的选择权力和优势。
在Z世代群体中，健康信息搜索行为与健康赋权之间存在着强大而稳健的相关性。然而，人们掌控自身健康的能力仍然受到医生与患者身份互动的影响。另外，研究结果还列出了几项值得注意的问题：例如，年轻群体的自评健康状况较差，老年群体的自评健康状况反而较好；心理障碍感对年轻群体做出健康行为有利，但对老年群体不利。综上所述，年轻的Z世代更倾向于利用社交媒体平台获取网络上的健康信息，因此培养他们的数字健康素养技能对于促进健康行为并确保未来获得更好的健康结果至关重要。这项研究在增加不同年龄段人群的健康信息搜索能力、数字健康素养以及在健康问题上的自主权（健康赋权）方面具有重要作用。同时，这项研究还将为医疗保健服务提供者和政策制定者提供宝贵建议，从而提高不同代际群体对于仔细了解和评估本身状况以及健康资讯适用性的能力。
18新利体育 传媒学院讲师焦文博士为论文的第一作者，澳门大学社会科学学院传播系张文瑜教授为通讯作者，澳门大学工商管理学院刘丁己教授、瑞士卢加诺大学传播与健康研究中心Peter Johannes Schulz教授、硕士研究生Mary Ho以及博士资格候选人Qianfeng Lu参与其中。该研究受到了18新利体育 优青学术启动基金（NH14200523）、澳门大学（MYRG2020-00206-FSS）和澳门高等教育基金（CP-UMAC-2021-03）资助。