从2014年初，上林村成立了民房专业合作社，计划将村里空置的房屋统一装修经营。如今已有百余户村民入股民房合作社，它们将成为“乡根文化”的“基底”，由专业规划设计公司根据房屋和周边环境的自身特色打造成不同功能的建筑体，包括民宿、茶座、农家乐餐厅、农耕文化展示厅和健康教育课堂等。
经过半年多的改造，现在上林村的东林渡作为启动区域，已经改造了民宿院落10余套，共形成客房23间，接待能力50余人，以及接待中心、恬园餐厅、乡根茶食、耕读学堂、土灶坊等部分休闲旅游配套设施，在市民中逐步打出了知名度，并初步形成了乡村旅游的策源地及旅游内核。
值得一提的是，在让乡村变得更美的同时，设计方也注意不要过多“打扰”原本住在这里的村民。据介绍，“乡根生活”将以精细化和中高端旅游休闲为主打，注重每一位游客的深度体验感觉，而非只是来乡下吃一顿饭那么简单。举例来说：游客既可以吃到新鲜农家菜，也可以自己卷起袖子去农庄种菜、摘菜，去花房学习插花，跟着村里的老人一起做根雕等。重质量而非一味冲数量，上林村在开发过程中格外注意对原住村民固有生活环境的保护。不但如此，村委会还与项目经营方达成协议，在开发、运行过程中，村里剩余劳动力将被优先雇用。
上林村不远，就是太湖新城吴中片区，而上林村自己也位于太湖新城的范围内。作为苏州市中心城区“一核四城”的重要组成部分，太湖新城以科技创新、城乡一体和可持续发展三大战略为驱动，面向“新产业、新城市、新生活”的新型城镇化区域。经过近3年来的努力，按照“规划先行，先地下后地上”的理念建设，吴中太湖新城核心区基础设施和环境建设目前已经基本成形，周边配套设 施日臻完善，共通管廊、道路、城市运行中心和地下空间建设已经接近尾声。前不久的吴中经洽会上，集中开工的7个项目总投资近108亿元，涉及商业、住宅、文教、安置配套等多个方面。
在吴中太湖新城的整个规划建造过程中，“城湖一体、山水绿城”也一直是其特色之一。自2011年底启动规划建设以来，吴中太湖新城将太湖水和七子山脉作为最亮点资源进行充分利用，先后建造了大堤景观、天鹅湖公园、天鹅港景观河、苏州湾湿地公园等“绿色项目”。
“如今的上林村，正在定位于成为太湖新城吴中片区的后花园。”上林村书记席月心介绍说，上林村借助“乡根文化”品牌，积极打造成为苏州首个国家3A级乡村与生态度假区。通过乡村旅游项目的引导，将特色农业、精品农业、文创产业及休闲农业结合，实现一、二、三产联动发展。项目负责人介绍，针对不同人群的不同需求，度假区将打造古村落板块、稻田板块、高效园艺板块、草地板块、渔业养殖板块和太湖湖滨板块等六方面。
